Αϋπνία - Γιατί ο ύπνος είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία του εγκεφάλου;

Μόλις πριν από 50 χρόνια ο ύπνος θεωρείτο ένα παθητικό μέρος της καθημερινής μας ζωής. Μέσα από εκτεταμένη έρευνα, τώρα ξέρουμε ότι ο εγκέφαλος είναι ενεργός ενώ κοιμόμαστε, και να κοιμάσαι αρκετά είναι πολύ ευεργετικό για την υγεία σου τόσο σωματικά όσο και ψυχικά, πέραν του ότι έχει μια θετική επίδραση στην αϋπνία.

Ο ύπνος είναι απαραίτητος για την καλή λειτουργία του νευρικού συστήματος.Ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι ο ύπνος επιτρέπει τους νευρώνες (εγκεφαλικά κύτταρα), τα οποία είναι εξαιρετικά δραστήρια κατά τη διάρκεια της ημέρας για να μπορέσουν να ανακάμψουν. Όταν δεν κοιμάσαι αρκετά, οι νευρώνες μπορεί να εξαντληθούν τόσο που να αρχίσουν να δυσλειτουργούν. Επιπλέον, ο ύπνος σχετίζεται με αυξημένη παραγωγή πρωτεΐνών. Δεδομένου ότι οι πρωτεΐνες είναι τα δομικά στοιχεία του σώματός σου και είναι υπεύθυνα για την επισκευή των κατεστραμμένων κυττάρων, ο ύπνος είναι σαφώς ένα κρίσιμο συστατικό της εγκεφαλικής υγείας.

Οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο εξακολουθούν να προσπαθούν να καταλάβουν γιατί ακριβώς χρειαζόμαστε ύπνο. Εν τω μεταξύ, τα δεδομένα που συλλέγονται από έναν αριθμό μελετών δείχνουν πόσο σημαντικός είναι ο ύπνος για την επιβίωσή μας. Μερικά από τα ευρήματα αυτά υποστηρίζουν την ιδέα ότι ο ύπνος είναι επωφελής και ότι η έλλειψη ύπνου μπορεί να βλάψει την νοητική σου ανάπτυξη.

1. Δοκιμές κινητικών δεξιοτήτων, οπτικής διάκρισης, αντίληψης του λόγου και κατάρτισης της αντίληψης έδειξαν ότι τα άτομα που αξιολογήθηκαν σε μία περίοδο 12 ωρών, η οποία περιελάμβανε ένα διάστημα ύπνου, έδειξαν σημαντικά καλύτερη απόδοση από αυτούς που πέρασαν μια περίοδο 12 ώρες χωρίς ύπνο.
2. Σε μια άλλη μελέτη, τα υποκείμενα δοκιμής ελέγχθηκαν σε μια ποικιλία νευρο-νοητικών δοκιμασιών επί μία περίοδο 14 ημερών, κατά την οποία επιβλήθηκαν περιορισμοί ύπνου κάθε νύχτα σε 4, 6 και 8 ώρες. Διαπιστώθηκε ότι όσοι κοιμόντουσαν μόνο 4-6 ώρες κάθε βράδυ για δύο εβδομάδες υπέστησαν πτώση σε νοητικές επιδόσεις ψυχοκινητικής επαγρύπνησης, στη λειτουργική μνήμη και στη νοητική απόδοση. Αυτά τα ελλείμματα επιδόσεων ήταν ισοδύναμες με το ανώτατο όριο 2 διανυκτερεύσεων στέρησης ύπνου.
3. Η μερική στέρηση ύπνου (ΜΣΥ) ορίζεται ως περίοδος ύπνου λιγότερο από 5 ώρες σε ένα διάστημα 24 ωρών. Παραδοσιακά, η ΜΣΥ είναι γνωστό ότι επηρεάζει τη διάθεση και τη νοητική απόδοση, μειώνοντας το χρόνο αντίδρασης, μειώνοντας την εγρήγορση, αυξάνοντας τις νοητικές στρεβλώσεις και προκαλώντας εναλλαγές της διάθεσης.
4. Πρόσφατα έχει αποδειχθεί ότι μια μόνο μια νύχτα της στέρησης ύπνου παράγει ένα σημαντικό έλλειμμα στην δραστηριότητα τουιππόκαμπου κατά την κωδικοποίηση της επεισοδιακής μνήμη, με αποτέλεσμα μειωμένους συντελεστές διατήρησης. Με άλλα λόγια, διαπιστώθηκε ότι η έλλειψη ύπνου μπορεί να δημιουργήσει ένα έλλειμμα στην ικανότητα του εγκεφάλου να σχηματίσει νέες αναμνήσεις.