CogniFit - Insónia em crianças

Transtorno do sono nas crianças, tratamento

Antes de administrar qualquer tratamento contra a insónia infantil é muito importante que consulte o médico ou pediatra para descartar que o transtorno do sono que sofre a criança é devido a uma patologia orgânica ou neurológica mais séria que deverá ser tratada específicamente por um profissional.

Tratar e combater os problemas do sono em crianças quando têm origem nos maus hábitos, stress, sobre-excitação ou problemas de conducta nem sempre é algo simples. Muitas vezes o sucesso do tratamento para a insónia infantil reside em que a própria criança aprenda a adormecer sozinha e em recuperar uma boa higiene do sono. Para isso é importante que a criança interiorize umas pautas que podem chegar a repetir sozinhos se acordam durante a noite.

Nunca se deve administrar um tratamento farmacológico sem consultar um profissional, sobretudo no caso das crianças. As pastilhas para dormir têm certos riscos e muitas vezes não actuam sobre a própria raiz do problema. Se queremos combater os problemas da insónia infantil causados pelos maus hábitos e superar a disfunção do sono que sofre a criança, as nossas acções devem ser enfocadas em re-educar o cérebro e re-adequar os hábitos do sono da criança.

Os pais podem fazer muito para ajudar os seus filhos a superar as suas dificuldades para dormir e conseguir alcançar esse sono profundo e reparador que tanto necessitam para crescer e desenvolver-se sãos e fortes. O cérebro da criança regenera-se durante o sono e processa os conhecimentos adquiridos ao longo do dia, por isso, disfrutar de uma adequada qualidade de sono infantil é muito importante.

O que podemos fazer em casa para tratar a insónia infantil e combater os problemas para dormir que tem a criança?

• Crie rotinas: É importante manter pautas de sono, seguir sempre os mesmos passos e as mesmas horas, e evitar que estas rotinas se alterem aleatoriamente. Este processo baseado em técnicas conductuais é importante para ajustar o relógio biológico, marcar os seus ritmos vitais e estabelecer o controlo do sono da criança.
• Um jantar leve: Prepare um jantar que seja fácil de digerir. Tente evitar nestas horas alimentos com açúcar porque podem sobre-excitar a criança. Não deve consumir alimentos que contenham cafeína como o café, o chá ou coca-cola.
• Não é recomendável jogar antes de ir para a cama: Os jogos podem criar-lhe sobre-excitação.
• Deite-o cedo: É recomendável que as crianças durmam entre 9 e 10 horas diariamente, por isso deite-o cedo. Por volta das 20h é uma boa hora para que uma criança vá para a cama.
• Deite-o com algum objecto que goste e que possam manter durante toda a noite: Desta forma, conseguiremos que associe esses objectos com o sono. Conforte o seu filho até que esteja tranquilo na sua cama.
• Pode ler-lhe um conto com luz ambiente: Prepare-o para dormir, fale num tom muito baixo e tranquilo para que possa relaxar-se. Evite sempre a sobre-excitação. Quando note que está cómodo saia do quarto.
• Assegure-se de que o quarto está escuro etranquilo: Manter a escuridão do quarto é muito importante para combater a insónia infantil. O relógio biológico vê-se influenciado pelas condições meio-ambientais, quando há escuridão o nosso cérebro segrega substâncias que fomentam o sono enquanto que com luz fomenta-se a actividade e inibe-se o sono.
• No caso em que comece a chorar, não volte de imediato: Deixe que passem uns minutos para entrar no no quarto para acalmá-lo e quando estiver tranquilo volte a deixá-lo sozinho. Este processo pode repetir-se várias vezes numa noite, mas tem que ser persistente e evitar sempre sacá-lo da cama, cada vez que a criança chore demore um pouco mais em voltar.
• Tente não chatear-se nem apresentar frustação: Requere-se paciência, mas é importante realizar uma rotina estricta para que a criança aprenda a adormecer sozinha. Se se levanta da cama, deite-o na cama sem enfrentamentos.

Causas da insónia em crianças

Quais são as possíveis causas dos problemas de sono nas crianças? Algumas vezes a insónia infantil pode ser provocada por um problema médico, por isso é importante ir a um pediatra ou especialistas para que estabeleça um diálogo adequado. As causas conductuais e psicológicas dos problemas do sono infantil mais frequentes são as seguintes:

• Causas da insónia infantil pelos maus hábitos do sono: A iniciação do sono e a capacidade para mantê-lo normalmente está marcada por uma série de circunstâncias biológicas e também por conductas aprendidas. Quer dizer, o organismo tem que estar preparado para o sono e para induzí-lo a este estado é importante que se estabeleçam uma série de rituais ou conductas específicas nos momentos prévios a ir a dormir. Algumas vezes os problemas da insónia infantil apresentam-se a meio da noite, é importante que a criança tenha interiorizada uma série de mecanismos que o ajudem a tranquilizar-se e a conciliar o sono de forma autónoma.
• Causas da insónia infantil por stress ou ansiedade: O desenvolvimento infantil necessita uma rotina, a criança pode sentir-se inseguro porque tem problemas familiares, ansiedade de separação ou meios infantis. Este tipo de insónia aparece normalmente de repente, pode ser transitório e produzido por factores de tipo pessoal, familiar ou social. Nestas circunstâncias as crianças mostram a sua ansiedade mudando a sua conducta e resistindo-se a dormir. Também podem fazê-lo se tiveram um dia cheio de emoções, o que dormir significaría deixar de fazer as coisas com as que estava a divertir-se. Os temores nocturnos da criança também podem ser um problema, neste caso tem que apoiá-lo e dialogar com ele sobre os seus medos. Normalmente nestes casos o treino está orientado a solucionar o problemaque causa a ansiedade, ou a ensinar lidar com ela.

Além destes problemas de conducta, também existem outras causas, derivadas de problemas médicos que fazem que as crianças não possam dormir. As alergias podem fragmentar o sono, enquanto que a otite, cólocas e outras dores, podem interrumpí-lo. A apneia infantil ou enurese (micção involuntária) podem ser outras causas da insónia infantil. Por isso é importante ir a um médico para que estabeleça um diagnóstico.

Consequência da insónia infantil

Que consequências tem a insónia infantil? Se a insónia aparece numa idade precoce, as consequências que tem para a saúde física e mental tendem a agravar-se. Além disso, uma pessoa que tem insónia quando é jovem, tem mais probabilidades de voltar a sofrer na idade adulta.

Por outro lado, a criança sentir-se-á fatigada e renderá menos na escola, também estará muito irritável e terá constantes mudanças de humor, o que provoca que tenha mais possibilidades de depressão quando seja adulto ou adolescente.

A insónia prolongada tem consequências tanto físicas como psicológicas para as crianças, por isso é importante abordá-lo quanto antes e consultar um especialista para obter a ajuda e ferramentas adequadas.

Terror nocturno e insónia infantil

Muitas crianças padecem de terrores nocturnos. Durante estes episódios, sentam-se na cama de forma brusca e começam a chorar e a gritar, mostrando signos de pânico e ansiedade. Ao contrário dos pesadelos, os que os sofrem não se despertam com facilidade, mas às vezes outros tentam sacá-lo do tranze. Se conseguem despertar-se, vão encontrar-se confusos e desorientados, sem saber o que aconteceu.

Que uma criança padeça de terrores nocturnos não significa que tenha que ter transtornos mentais ou psicológicos. Estes episódios podem acontecer devido à fadiga ou por tensão emocional e os sucessos traumáticos recente como a perda de um familiar ou de um ente-querido também podem influir. Por último, os factores genéticos e hereditários também podem originá-los.

Para poder viver com os terrores nocturnos é necessário esperar a que sigam o seu curso natural, mas sempre baixo supervisão. É importante considerar como é o comportamento da criança enquanto está acordada. Se se vê que tem problemas externos que possam influir na criança, trate de solucioná-los ou consulte um profissional.

Existem técnicas como os exercícios de relaxamento que podem ensinar a criança a fazer frente aos sonhos que lhes causam ansiedade.

Insónia em crianças com hiperactividade

Para entender a relação entre os problemas do sono nas crianças e o TDAH é importante assinalar que existe um vínculo bi-direccional entre estes dois transtornos. A psicopatologia do TDAH e a regulação do ciclo de vigilância - sono partilham mecanismos neurobiológicos: um défice estructural no côrtéx pré-frontal do cérebro, que é a zona específica que se encarrega de controlar a atenção e regular o sono.

Existem uma alta prevalênciade alterações de sono em crianças com hiperactividade. As crianças com TDAH apresentam padrões de sono instáveis, dificulades para conciliar o sono, despertares nocturnos e pernas inquietas ou movimentos bruscos enquanto dormem. Estes episódios impedem que o cérebro da criança se regenere correctamente.

A insónia infantil, em vez de provocar sonolência e cansaço ocasionará dificuldades para focalizar a atenção, problemas de concentração, de aprendizagem, de controlo dos impulsos, de auto-regulação da emoção, de interiorização da linguagem, dificuldades na memória do trabalho e nas funções executivas. Por isso, se este transtorno não se trata com as ferramentas específicas, retro-alimentará o TDAH e vice-versa.

Referências

Domínguez-Ortega, L. y De Vicente-Colombia, A. Trastorno por déficit de atención con hiperactividad y alteraciones del sueño. Med Clin (Barc). 2006;126(13):500-6