CogniFit - Funções Executivas

O que são as Funções Executivas?

As funções executivas podem ser definidas como o conjunto de habilidades cognitivas necessárias para controlar e auto-regular o próprio comportamento . Ou seja, são eles que nos permitem estabelecer, manter, supervisionar, corrigir e alcançar um plano de acção voltado para uma meta. Esse conjunto de funções é de grande importância, porque o usamos diariamente. O termo das funções executivas foi proposto por Muriel Lezak em 1982.

Esse conjunto de habilidades cognitivas é relativamente limitado nas estruturas pré-frontais do cérebro. As áreas do cérebro mais relacionadas às funções executivas são o córtex pré-frontal dorsolateral, o córtex pré-frontal ventromedial, o córtex pré-frontal orbitofrontal e o córtex cingulado anterior. Podemos obter uma estimativa da integridade funcional dessas estruturas através de testes específicos. Através da prática e do treino cognitivo, essas capacidades podem ser aprimoradas . Como avaliar e treinar funções executivas? É muito fácil, apenas precisa inscrever-se .

Exemplos de Funções Executivas

• Essas funções estão envolvidas em praticamente qualquer trabalho. Em qualquer actividade de trabalho que exija organização, planeamento, resolução de problemas, tomada de decisão ou manipulação de dados, as funções executivas serão usadas. Portanto, são usados ​​tanto para cozinhar como para planificar uma cirurgia cardíaca aberta.
• As funções executivas também desempenham um papel nuclear nos estudos. São aquelas que nos permitem controlar a atenção a estar concentrados durante uma aula, ou aqueles que nos permitem organizar a realização de um exame.
• Quando preparamos uma rota para uma viagem de carro, quando precisamos fazer uma decisão rápida antes de um evento imprevisto ou interromper uma ultrapassagem se a situação não for favorável;

O Síndrome disjuntivo e outros transtornos associados a problemas nas funções executivas.

O dano cerebral nas estructuras pré-frontais pode provocar, entre outras complicações, anosognosia (falta de consciência do próprio défice), abulia (falta de iniciativa), dificuldade para sequenciar acções, problemas para gerir o comportamento e as emoções, rigidez cognitiva, etc. Além disso, um problema nas funções executivas pode alterar a correcta regulação de outros processos cognitivos. Um problema nas funções executivas pode dificultar muitas das nossas actividades quotidianas.

O síndrome por excelência que aparecem como resultado de um mau funcionamento das funções executivas é o chamado Síndrome desexecutivo ou síndrome frontal. Neste síndrome, alteram-se diversas habilidades cognitivas, como a iniciativa, a fluidez, a inibição, a flexibilidade, a autorregulação, a planificação e a tomada de decisões. Isto provoca uma conducta desorganizada, pouco adaptada ao meio, com mudanças de personalidade e do estado de ânimo (tornam-se egocêntricos, obsessivos e irritáveis). Este síndrome pode acontecer por um dano cerebral no córtex dorso-lateral, derivado de um ictos, traumatismos crâneo-encefálicos (TCE), tumores ou doenças neurodegenerativas, como a Doença de Pick. Devido á importância que tem no dia-a-dia da pessoa, é muito importante para realizar uma avaliação do Síndrome desexecutivo.

Além do síndrome desexecutivo, o dano no pré-frontal pode provocar outras patologias, como o síndrome órbito-frontal (que produz uma alteração de personalidade, derivado de um dano no córtex órbito-frontal, o o síndrome mesial frontal (principalmente, falta de iniciativa, tanto conducta ou apatia, como comunicativa ou mutismo).

Por outro lado, problemas nas funções executivas também podem ocorrer sem a necessidade de danos cerebrais. Em transtornos como a dislexia, discalculia, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), esquizofrenia ou autismo (TEA).

Como medir e avaliar as funções executivas?

As funções executivas permitem-nos realizar correcta e eficientemente muitas das nossas actividades do dia-a-dia. Assim, avaliar as funções executivas pode ser de grande ajuda em diferentes âmbitos da vida: em âmbitos académicos (saber se o aluno vai controlar bem a sua conducta durante as aulas ou se vai organizar bem o seu estudo), em âmbitos clínicos (saber se um paciente vai apresentar dificuldades para adaptar os seus impulsos ou os seus estados emocionais à situação) ou em âmbitos profissionais (saber se um dos trabalhadores vai poder resolver os imprevistos que apareçam e tomar as decisões pertinentes de maneira adequada).

Através de uma completa avaliação neuropsicológica podemos medir de uma maneira eficaz e fiável as diferentes habilidades cognitivas, como as funções executivas. A CogniFit dispõe de um conjunto de testes que avaliam algumas das habilidades cognitivas que compõem as funções executivas como: a inibição, a planificação, a flexibilidade cognitiva, a monitorização e a memória de trabalho. Os testes que aplica a CogniFit para medir estas habilidades cognitivas, estão baseados nos testes clássicos NEPSY, Teste Memory Malingering (TOMM), Wisconsin Card Sorting Test (WCST), teste de Stroop, Teste de Variables Of Attention (TOVA), Continuous Performance Test (CPT), Hooper Visual Organisation Task (VOT), Wechsler Memory Scale (WMS) e a Torre de Londres (TOL). Além das funções executivas, o teste também mede o tempo de resposta, a percepção visual, a percepção espacial, a denominação, a memória contextual, a memória visual, a memória fonológica a curto prazo, a memória a curto prazo, o reconhecimento, a velocidade de processamento, o rastreio visual, a coordenação olho-mão e a atenção dividida.

• Teste de identificação COM-NAM: Aparecerão objectos através de imagem e som. Tem que dizer em que formato (imagem ou som) apareceu o objecto pela última vez, ou se não apareceu antes.
• Teste de Sincronização UPDA-SHIF: Nesta prova aparecerá no ecrã uma bola em movimento. O objectivo será o de coordenar o ponteiro com o movimento da bola da maneira mais precisa possível, seguindo o seu percurso.
• Teste de Simultaneidade DIAT-SHIF: É necessário seguir o percurso aleatório de uma bola branca e estar atento às palavras que aparecem no centro do ecrã. Quando a palavra que está no centro do ecrã coincida com a cor em que está escrita, deve responder (prestando atenção a dois estímulos ao mesmo tempo). Nesta actividade, tem que afrontar as mudanças de estratégia, novas respostas e controlar a capacidade de monitorização e a capacidade visual ao mesmo tempo.
• Teste de Processamento REST-INH: Nesta tarefa, aparecerão no ecrã dois blocos com números e formas diferentes. Inicialmente haverá que estar atento ao tamanho da forma e indicar o mais alto. Depois, terá que prestar atenção ao bloco que contém a numeração mais alta.
• Teste de Equivalências INH-REST: Nesta tarefa, aparecerão nomes de cores no ecrã. Tem que dar resposta o mais rápido possível quando o nome da cor coincida com a cor em que está escrita a palavra. Se não coincide, não tem que responder.
• Teste de Reconhecimento WOM-REST: Aparecem três objectos comuns no ecrã. Primeiro haverá que recordar a ordem da apresentação dos três objectos o mais rápido possível. Posteriormente, aparecerão quatro séries de três objectos diferentes aos apresentados e haverá que detectar a sequência inicial.
• Teste Sequencial WOM-ASM: No ecrã aparecem uma série de bolas com diferentes números. Tem que memorizar a série de números para poder repetí-los depois. Em primeiro lugar, a série estará composta por um número, mas irá aumentar progressivamente até que se cometa algum erro. Haverá que reproduzir casa série de números depois de cada apresentação.
• Teste de Concentração VISMEN-PLAN: Aparecerão estímulos posicionados no ecrã e distribuidos de maneira alternativa. Seguindo uma ordem, os estímulos vão iluminando-se, ao mesmo tempo que soa um som até completar a série. Durante a apresentação, tem que prestar atenção tanto aos sons como às imagens iluminadas. No turno do usuário, terá que recordar a ordem da apresentação dos estímulos no momento oportuno para reproduzí-los na mesma ordem em que tenham sido apresentados.
• Teste de programação VIPER-PLAN: Consiste em sacar uma bola de um labirinto no menor número de movimentos possíveis e o mais rápido que se possa.

Como reabilitar ou melhorar as funções executivas?

Todas as habilidades cognitivas, incluidas as funções executivas, podem ser treinadas para melhorar o seu rendimento. Na CogniFit oferecemos a possibilidade de fazê-lo de maneira profissional.

A plasticidade cerebral é a base da reabilitação das funções executivas e das outras capacidades cognitivas. A CogniFit dispõe de exercícios desenhados para reabilitar os défices nas funções executivas e outras funções cognitivas. O cérebro e as suas ligações neuronais fortalecem-se com o uso das funções que dependem destas. De modo que, se exercitamos frequentemente as funções executivas, as ligações cerebrais das estructuras implicadas nesta capacidade serão fortalecidas.

A CogniFit está formada por uma equipa de profissionais especializados no estudo da plasticidade sináptica e processos de neurogenese. Isto permitiu a criação de um programa de estimulação cognitiva personalizado para as necessidades de cada usuário. Este programa teve origem numa precisa avaliação das funções executivas e outras funções cognitivas fundamentais. Com base nos resultados da avaliação, o programa de estimulação cognitiva da CogniFit oferece de forma automática um treino cognitivo personalizado para fortalecer as funções executivas e outras funções cognitivas que se considerem necessárias de acordo com a avaliação.

É imprescíndivel realizar um treino constante e apropriado para melhorar as funções executivas. A CogniFit dispõe de ferramentas de avaliação e de reabilitação para optimizar estas funções cognitivas. Para uma correcta estimulação são necessários 15 minutos ao dia, dois ou três dias por semana.

Pode-se aceder ao programa de estimulação cognitiva da CogniFit através da internet. Há uma grande variedade de actividades interactivas, em forma de divertidos jogos mentais, que podem realizar-se através do computador. Ao finalizar cada sessão, a CogniFit mostrará um gráfico detalhado com a evolução do estado cognitivo.