CogniFit - Os Neuróneos

Que são os neuróneos?São diminutas células encarregues de participar nas funções relacionadas com o sistema nervoso. No nosso cérebro, existem milhões de neuróneos, calcula-se que temos á volta de 80 milhões, pelo menos no momento do nascimento. À medida que vamos crescendo, os números de neuróneos começam a decrescer e apartir dos 80 anos, um 30% dos neuróneos terá desaparecido. Ao longo do dia, perdemos e regeneramos neuróneos constantemente. Através de processos de regeneração que leva um neuróneo, geram-se novas ligações, e isto provoca o processo chamado neurogénesis, que dá lugar ao nascimento de novos neuróneos ao longo da vida.

As pessoas diariamente realizam várias conductas que nos provocam a degradação neuronal e por isso a degradação cognitiva. Estas conductas como beber, fumar, não comer ou dormir bem, a tensão ou o stress, levará à diminuição de neurónios mais cedo.

De certeza que a maioria das pessoas conhecem a frase "usá-lo ou perdê-lo", que se aplica ao exercício físico, o mesmo acontece aos nossos neuróneos cerebrais. De seguida apresentar-se-ão as razões pelas que é necessário manter as células cerebrais activas:

• As células activas do cérebro recebem mais sangue.

Os cientistas sabem que as áreas activas do cérebro utilizam mais energia e por isso exigem um maior fornecimento de oxigénio e glucosa. Desta forma, fluirá mais sangue a estas zonas com a finalidade de satisfazer a procura dos neuróneos activos. À medida que activa o seu cérebro, o sangue flui às células cerebrais que estão a trabalhar, levando o valioso oxigénio com ela. As imagens de ressonância magnética utilizam-se para estudar o fluxo sanguíneo no cérebro. Estas imagens demonstram que as nossas células cerebrais, também conhecidas como neuróneos, são muito dependentes do fornecimento de oxigénio. Assim, quanto mais se exercita o cérebro mais se activam os neuróneos, e mais fornecimento de sangue recebem. Pelo contrário, uma célula cerebral que está inactiva recebe cada vez menos sangue e acabará por morrer.

• As células cerebrais activas têm mais ligações com outras células cerebrais.

Cada célula cerebral liga-se com a zona cerebral através de rápidos disparos de impulsos eléctricos. As células cerebrais activas tendem a produzir dendritas, que são como pequenos braços que se extendem para conectar com outras células. Uma célula pode ter até 30.000 ligações. Como resultado disto, convertem-se numa parte de uma rede neuronal altamente activa. Quando se activa um dos neuróneos da rede, o impulso passa através de toda a rede, activando o resto de células cerebrais. Quanto maior seja a rede neuronal à que pertence uma célula, mais probabilidades terá de activar-se e sobreviver.

• As células cerebrais activas produzem mais substâncias da "manutenção".

O Factor de Crescimento Nervoso (FCN) é uma proteína que se produz no corpo, nas células objectivo. Esta proteína une-se aos neuróneos, marcando-as como activas, diferenciadas e repectivas. As células cerebrais activas melhoram a producção de FCN, o que as protege de ser classificadas como não activas. Assim que quanto mais se desafia o cérebro, exercitando-o e activando-o, mais FCN se produz.

• As células cerebrais activas estimulam a migração das benéficas células do tronco cerebral.

Recentes estudos demonstraram que as novas células cerebrais geram-se numa área específica do cérebro, chamada hipocampo. Estas células cerebrais podem migrar às áreas do cérebro nas que são necessárias, por exemplo, depois de uma lesão cerebral. Estas células migrantes são capazes de imitar a acção das células circundantes, permitindo a restauração parcial da actividade na zona danificada. Por isso, uma chave importante para recuperar de uma lesão ou da inactividade cognitiva é o de estimular as áreas do cérebro que podem beneficiar-se deste incrível processo.

Estructura de um neuróneo

O neuróneo está formado por uma estructura cujas partes principais são o núcleo, o corpo celular e as dentritas. Entre os neuróneos existem enumeras ligações devido aos seus axões, quer dizer, as suas pequenas ramificações. Os axões ajudam a criar redes cuja função é transmitir mensagens de neuróneo a neuróneo. Este processo denomina-se como sinapse, que é a união dos axões através de cargas eléctricas a uma velocidade de 0,0001 segundos, isto pode acontecer cerca de 500 vezes por segundo.

1. Núcleo

É a parte central do neuróneo, encontra-se situada no corpo celular e encarrega-se de produzir energia para o funcionamento do neuróneo.

2. Dentritas

As dentritas são os "braços do neuróneo", formam pequenas ramificações prolongadas que saem das diferentes partes do soma do neuróneo, quer dizer, do corpo celular. Normalmente são muitas as ramificações que possuem uma dentrita, e o tamanho varía dependendo da função do neuróneo e do lugar em que se situa. A sua função principal é a recepção de estímulos.

3. Cuerpo celular

Esta é a parte que inclui o núcleo. Neste espaço é onde se fabricam as moléculas que realizam as actividades mais importantes para manter a vida do neuróneo e cuidar as funções da célula nervosa.

4. Neurologia

Os neurônios são células tão especializadas que, por si só, não conseguem desempenhar todas as funções nutricionais e de suporte necessárias para sua sobrevivência. Por esse motivo, o neurônio é cercado por outras células que desempenham essas funções: Astrócito (principal responsável por nutrir, limpar e apoiar neurônios), Oligodendrócito (É responsável principalmente por cobrir a mielina dos axônios do sistema nervoso central, mas também serve como suporte e ligação), Microglia (responsável principalmente pela resposta imune, eliminação de resíduos e manutenção da homeostase do neurônio), célula de Schwann

5. Mielina

A mielina é um material composto de proteínas e lipídios. Está formando bainhas ao redor dos axônios neuronais, o que lhes permite ser protegidos, isolados e até 100 vezes mais eficientes na transmissão do potencial de ação. No sistema nervoso central, a mielina é produzida pelos oligodendrócitos, enquanto no sistema nervoso periférico é produzida pelas células de Schwann.

6. Terminal dos axões

O terminal dos axônios ou botões sinápticos está no final do axônio do neurônio, dividido em terminais cuja função será a união com outros neurônios e, portanto, capaz de formar a sinapse. Os botões do terminal são onde os neurotransmissores são armazenados, em pequenas lojas chamadas vesículas. A transmissão dessas vesículas dos botões terminais de um neurônio para os dendritos de outro neurônio é o que é conhecido como sinapse.

7. Nudo de Ranvier

O Nó de Ranvier é o espaço ou espaço existente entre cada bainha de mielina do axônio. O espaço entre cada bainha é justo e necessário para otimizar a transmissão do impulso e isso não se perde. Isto é o que é conhecido como condução saltatória do impulso nervoso. A principal função do nó Ranvier é facilitar a direção e otimizar o consumo de energia.

8. Axão

O axônio é outra parte importante do neurônio. O axônio é uma fibra nervosa fina e alongada, envolvida em bainhas de mielina, responsável pela transmissão de sinais elétricos do somatório do neurônio para os botões terminais.