CogniFit - Atenção sustentada

O que é a atenção sustentada?

A atenção sustentada define-se como a capacidade de manter o foco atencional numa actividade ou estímulo durante um longo período de tempo. Quer dizer, a atenção sustentada é o que nos permite concentrar-nos numa actividade durante o tempo necessário para realizá-la, mesmo que tenhamos distracções. Divide-se normalmente em vigilância (detectar o aparecimento de um estímulo) e em concentração (fixar a atenção num estímulo ou actividade). Esta habilidade cognitiva é muito importante porque nos permite ser eficientes no nosso dia-a-dia. Afortunadamente, a práctica e o treino cognitivo pode melhorar a nossa atenção sustentada, e como consequência, a capacidade para concentrar-nos num estímulo ou actividade durante um longo período de tempo.

Avaliação da atenção

Uma capacidade atencional em bom estado, especialmente em caso dos sub-componentes mais básicos, será necessária para funcionar de maneira apropriada no nosso dia-a-dia e para medir correctamente o resto de capacidades cognitivas. Por isso, é necessário avaliar os processos atencionais. Os testes que oferece a CogniFit para avaliar a atenção (concretamente a atenção focalizada e a atenção dividida), estão baseados nos clássicos Continous Performance Test (CPT) e no Teste de Stroop. Além de medir a atenção, também mede a inibição, flexibilidade cognitiva e coordenação olho-mão.

• Teste de Celeridade REST-HECOOR: Aparece no ecrã um quadrado azul. Haverá que clicar o mais rápido possível no botão dentro do quadrado. Quantas mais vezes clique no botão dentro do tempo disponível, melhor será o resultado conseguido.
• Teste de Desatenção FOCU-SHIF: No ecrã aparecerá uma luz em cada esquina. Tem que clicar nas luzes amarelas o mais rápido possível. Mas, se as luzes passam a vermelhas, não tem que clicar.
• Teste de Simultaneidade DIAT-SHIF: É necessário seguir com o ponteiro do rato o percurso aleatório da bola blanca e estar atento às palavras que aparecem no centro do ecrã. Quando a palavra que está no centro do ecrã coincida com a cor que está escrita, há que dar resposta (prestando atenção aos dois estímulos ao mesmo tempo). Nesta actividade, há que afrontar as alterações de estratégia, as novas respostas e manusear a capacidade de monitorização e a capacidade visual ao mesmo tempo.

Exemplos de atenção sustentada

• O trabalho de controlador aéreo é o trabalho em que, por excelência, se utiliza o uso da atenção sustentada. É necessário estar atento às actividades monótonas durante longos períodos de tempo, e em caso de erro, pode-se produzir um acidente. Mesmo assim, a atenção sustentada requere-se practicamente em todos os trabalhos.
• Na escola, na universidade, ou durante o estudo em casa, os alunos devem prestar atenção durante longos períodos de tempo. Uma má atenção sustentada terminará derivando em contínuas distracções.
• Por mais curto que seja uma viagem de carro, necessitaremos prestar atenção à estrada durante um período de tempo mais ou menos longo. A fadiga ou as distracções durante um trajecto de carro podem ter consequências fatais, pelo que é importante ter uma boa atenção sustentada para reduzir as situações de perigo.
• Na maioria das actividades da nossa vida diária fazemos uso da atenção sustentada, quer seja, por exemplo, ao ver um filme, ao cozinhar ou durante o banho. Ao ler este texto estamos a usar a nossa atenção sustentada.

Patologias e transtornos associados a problemas na atenção sustentada

Não é estranho que de vez em quando nos seja difícil manter a atenção muito tempo numa actividade monótona, ou que nos distraiamos com algum estímulo chamativo, mas isto não significa que tenhamos um problema. Mesmo que aparecesse alguma alteração importante da atenção sustentada, sería impossível realizar com normalidade a maioria das actividades do nosso dia-a-dia. Um défice na atenção sustentada levará à fadiga e a ineficiência em qualquer actividade.

A atenção sutentada apresenta normalmente algum grau de deterioração numa grande quantidade de transtornos. Isto pode ter origem em problemas na atenção sustentada como tal, ou em dificuldades em algum dos sub-processos atencionais dos que depende. Uma alteração na atenção sustentada impedir-nos-á manter a nossa atenção sobre o estímulo prioritário, permitindo que qualquer distracção nos despiste. Talvez o Transtorno de Défice de Atenção com e sem Hiperactividade (TDAH e TDA, respectivamente) seja o transtorno mais representativo que implica com dificuldades de atenção sustentada. Também acontecem problemas de atenção sustentada em transtornos como a dislexia, a esquizofrenia, a doença de Alzheimer ou demências em geral. É muito comum que apareça um défice na atenção sustentada nas pessoas com dano cerebral, quer seja por ictos ou por traumatismo craneo-encefálico (TCE).